Tırnak yeme, herhangi bir sebepten dolayı sorunlar yaşayan kişinin bu tür durumlar karşısından tırnağının ucunu ya da tırnak etlerini ısırarak kemirmesi durumudur. Tırnak yeme aslında bir hastalık türüdür ve önlem alınmadığı sürece olumsuz durumlar ile karşılaşılabilir. Tırnak yeme isim olarak yeme durumunu ifade ediyor olsa da aslında kişi tırnağının etini ya da tırnağın uç kısmını dişleri ile kemirir ya da koparır. Yani ismindeki gibi kişi tırnağını yemez sadece dişleri ile koparmaya çalışır. Zaten tırnak yeme durumu kendini direk olarak belli edebilecek bir durumdur. Çünkü tırnak yiyen bir kişinin tırnakları içine gömülü bir şekilde durur ve bir farklılık söz konusudur. Bu sebepten dolayı tırnak yeme hastalığı bulunan bir kişiyi hemen bu şekilde de teşhis edilebilir. Tırnak yeme hastalığı hemen hemen her yaşta kişilerde bulunabilir. Her ne dönemde çıkıyor olursa olsun bu durum bir uyum ve davranış sorunu yaşanıyor anlamındadır ve hemen gerekli olan önlemler alınmalıdır. Tırnak yeme hastalığının birçok sebebi bulunabilir. Bu sebepler kişisel sebepler ve çevresel sebepler olarak ayrı ayrı durumlarda görülebilir. Tırnak yeme hastalığının kişisel ve çevresel olarak sebeplerini beraber inceleyelim;

• Herhangi bir sebepten dolayı kişinin yaşamış olduğu üzüntü, sıkıntı, korku ve öfke gibi duyguları bu tür davranış ile dışa vurması,
• Kişinin herhangi bir sebepten dolayı yaşamış olduğu gerilim ve kaygı gibi durumlardan dolayı ortaya çıkması,
• Kişinin kendisinde eksik olarak hissettiği öz güven kaybı ya da kendini değersiz biri olarak görmesinden dolayı kaynaklanmakta olması,
• Kişinin çevresel olarak sıkıntılı bir durumu olması ve çevresinden görmüş olduğu eziklik durumu ya da baskı sonucu ortaya çıkması,
• Saldırgan ya da sinirli bir yönü bulunan kişinin bu şekilde dışa dönük davranışta bulunması,
• Ailesel sorunlar yaşayan birinin ya da ailesinden yakın birini kaybetmiş birinin bu şekilde yaparak kendini bu şekilde belirtmesi,
• Kişinin ailesinden ya da çevresinden yeteri kadar ilgi görmemesi ve dışlanması durumunda bu duruma tepki olarak ortaya çıkması,
• Çevresinde ya da ailesinde bu şekilde tırnak yiyen birini görerek psikolojik olarak kendisinin de yapmaya başlaması,
• Kişinin üstünde bulunan aşırı baskıcı bir kişi ya da çevresi bulunması ya da üzerinde otoriter birinin bulunmasından dolayı ortaya çıkması,
• Kişinin kıskanç bir yapıya sahip olmasından dolayı ortaya çıkması ya da bu durum çocuklar için yeni bir kardeşinin doğması ile ortaya çıkması,
• Kişinin iletişim sorunları yaşaması ve kendini ifade etmekte zorluk çekmesinden dolayı bu şekilde tepki olarak ortaya çıkması.

Yukarıda saymış olduğumuz tüm sebepler tırnak yeme hastalığının ortaya çıkmasında oldukça etkili olan maddelerdir. Zaten saymış olduğumuz maddeler kişinin psikolojisini olumsuz yönden etkileyen durumları anlatmaktadır ve bu durumların bu hastalığı tetiklediği olmasıdır. Kişi öz güven kaybı yaşıyor ise ya da baskıcı bir ortamda ise normal olarak kendini kötü hissedir ve bu durum karşısında bu hastalık ortaya çıkar. Bu hastalığı tetikleyen en önemli olay ise kişinin kendisini ifade edememesi ve savunma eksikliği bulunmasıdır. Kişi karşılaştığı durum karşısında susmayı tercih edip içine attığı takdirde tırnak yeme durumu etkiye tepki olarak ortaya çıkmaktadır. Yani tırnak yeme durumu durumlar karşısında çaresiz kalan kişilerin bu şekilde kendini belirtmesinden kaynaklanmaktadır. Bu durum yani tırnak yeme hastalığı kendini göstermeye başladığı zaman kişi davranışı kalıp tutmadan yani bu duruma alışmadan önlem almalıdır. Tırnak yeme durumu hemen anlaşılır çünkü kişi direk olarak tırnaklarını ağzına götürür ve kemirmeye başlar. Bu durum fark edilmeye başlandığı zaman vakit kaybedilmeden bir psikolojik destek alınmaya başlanmalıdır. Tırnak yeme davranışının altında yatan sebep ilk olarak araştırılmaya başlanır. Bu sebep bulunduğu takdirde kişi o durumdan uzak durmaya çalışmalıdır ve bir baskı durumu var ise bu baskı ortadan kaldırılmaya çalışılmalıdır. Kişinin kendisini daha iyi ifade edeceği bir ortam hazırlanmalıdır. Korktuğu durum var ise uzak tutulmalı ve bu konuda ısrarcı olunmamalıdır. Kişi tırnağını yemeye başladığı zaman bu durumdan kurtarıp ona unutturacak şeyler yapılmalıdır. Mesela çerez ya da kuru yemiş gibi yiyecekler ile kişinin tırnağını yemesini durdurmaya çalışabiliriz. Ayrıca kişinin tırnağını yemesini önlemek için devamlı olarak hasta olan kişinin tırnakları kesilmeli ve tırnak bakımına özen gösterilmelidir. Bu şekilde kişi tırnak yeme hastalığından kurtulabilir.