A Tipi Otizm, yani atipik otizm, yaygın gelişimsel bozukluklar kategorisindedir ve belirli bir teşhis konulamayan, ancak birden fazla alanda gelişim bozukluğu olan çocukları tanımlamak için kullanılır. Bu grup, aynı zamanda atipik yaygın gelişimsel bozukluk olarak da bilinir. Bu çocuklar, tam anlamıyla otizm veya Asperger sendromu tanı kriterlerini karşılayamamakla birlikte otistik belirtiler gösterirler. Atipik otizm tanısı, otizm veya Asperger sendromunun bazı özelliklerine sahip olan, ancak bazılarını göstermeyen çocuklara verilir.

Atipik otizm tanısı konan çocuklarda ikili ilişkilerde ağır ve yaygın gelişimsel bozukluklar görülür. Sözel ya da sözsüz iletişim becerilerinde bozukluklar ve basmakalıp hal ve hareketler, ilgi ve etkinliklerde sınırlılık gibi belirtiler de sıklıkla gözlenir. Ayrıca, yaygın gelişimsel bozukluk, çekingen kişilik bozukluğu ya da şizofreni gibi hastalıkların tanı ölçütlerinin bir kısmını karşılayan, bir kısmını ise karşılamayan hastalar için de bu tanı kullanılabilir.

Atipik otizm belirtileri şunlardır:

Yaşın ilerlemesi ile tanı değişebilir ve bu durum kişilik özelliği haline gelebilir. Atipik otizm tanısı konulan kişiler zamanla otistik belirtilerden arınabilir ve iyi bir eğitim ve uygun bir ortam ile tamamen normalleşebilir.

Çocuklardaki üç temel gelişim alanını etkileyen otizmden farklı olarak atipik otizmde bu alanlardan sadece bir tanesinde bozukluk görülür ve bu durum hafif otizm özellikleri barındırır. Bu nedenle, bu çocuklar yüksek fonksiyonlu ya da yüksek işlevli otistik olarak adlandırılırlar.

Atipik otizm belirtileri tipik otizm belirtilerine kıyasla daha hafiftir ve bu durumun atipik otistik çocuklarda ileride aşılma ihtimali vardır. Buna karşın, atipik otizm ile tipik otizmin yaşadığı sorunlar benzer olsa da tipik otizmdeki sorunların kalıcı olma ihtimali daha yüksektir. Ayrıca, atipik otizm zaman içinde bir kişilik bozukluğuna dönüşebilir. Bunun nedeni, ileride görülen bazı sorunların kişilik özelliği olarak kabul edilmesidir. Atipik otistik çocuklar, ilgi alanlarının sınırlı ve dar olmasından dolayı iş hayatında başarılı olabilirler. Tipik otistik bireylerin aksine, atipik otistik çocuklar sosyal ilişki kurma eğilimindedir, ancak sosyal becerilerde yetersizdirler. Aynı davranışların tekrar etmesi ve bazı takıntılar hem otizm hem de atipik otizm sorunu yaşayan kişilerde aynıdır, ancak atipik otizm sorunu yaşayanlarda bu durum zamanla çok yüksek seviyelerde düzelme gösterebilir.

Atipik otizm ve Asperger sendromu sık sık birbirine benzetilir, ancak atipik otizmde konuşma sorunları görülebilirken, Asperger sendromunda çocukların konuşma sorunları yoktur ve aksine çok düzgün konuşabilirler. Atipik otizmli çocuklarda bu sorun ilerleyen dönemlerde alınan iyi bir eğitim ile büyük ölçüde düzelebilir. Atipik otizmli çocukların el becerileri, Asperger sendromlu çocuklara kıyasla daha gelişmiştir. Ayrıca, Asperger sendromu olan çocukların sosyal ilişkileri atipik otistik çocuklara göre daha iyidir. Atipik otizmli çocuklar, Asperger sendromlu çocuklara göre daha erken okumaya başlarlar. Yine, atipik otizmde bozukluk belirtileri 3 yaşından önce görülmeye başlar, Asperger sendromunda ise belirtiler daha sonra ortaya çıkar.

Asperger sendromu ve atipik otizm, özellikle ileri yaşlarda iyi bir eğitim ile birbirine dönüşebilir ve ayırt edilemez hale gelebilir. Araştırmaların devam etmesine rağmen, atipik otizm ile Asperger sendromu arasında kesin çizgiler günümüzde henüz çizilmemiştir.